Péniche
Patrimoine fluvial

Partez en escapade de tourisme fluvial
pour un voyage au fil de l'eau

La péniche définition : un bateau "à fond plat", une barge dont la longueur est inférieure à 40 mètres et la largeur moins de 5,20 mètres, son origine est du nord de la France et de Belgique au XIXème siècle. Il s'agissait d'un bateau de transport en bois avec une voile.
Un ministre français, Charles de Freycinetpromulgue en 1879 une loi déterminant le gabarit maximun des futures écluses, 40m par 5,20m et la hauteur des ponts sur les voies d'eau canalisées au minimum 3,50m

Huit mille péniches ont été construites au début du 20 ème siècle pour transporter les marchandises sur les canaux au gabarit freycinet avec un gouvernail repliable et une marquise démontable afin de remplir le plus possible les écluses.
Ces milliers de bateaux fluviaux tirés par les hommes ou des chevaux remplaceront les toues, gabarres, flûtes, cadoles, margotats régionaux sur un réseau fluvial neuf de plus de 12000km, le plus long du monde au début du vingtième siècle. Plus tard, apparaîtra le bateau fluvial en acier, les grands chalands, barges remorquées ou poussées, jaugeant plus de mille tonnes et les automoteurs diesel dont la puissance augmentera jusqu'à plusieurs milliers de chevaux vapeurs.
Les canaux se sont élargis dans toute l'Europe du nord mais la France, à l'exception de l'aménagemnt du Rhône est restée à son réseau fluvial du XIXème en supprimant ensuite un tiers des voies navigables, choisissant la voie ferrée et la route pour le transport des marchandises plutôt que la voie d'eau...