Transport fluvial

Le transport fluvial de marchandises a reculé de 5,1% en 2007 à 7,54 milliards de tonnes.km après une décennie de croissance, a annoncé le 7 février 2008, le président de Voies navigables de France (VNF), l'établissement qui gère le réseau fluvial. François Bordry a toutefois estimé que cette "petite rupture" n'était "pas très inquiétante", en soulignant qu'elle était "exclusivement imputable aux transports céréaliers en raison d'une mauvaise récolte, et au charbon du fait d'un hiver très doux". Le transport des conteneurs a en revanche été en hausse de 10% (+30% sur le bassin de la Seine), après une hausse de 5% en 2006. Ils représentent désormais 8% de l'ensemble des tonnages transportés par voie fluviale, confirmant l'existence d'un transfert du rail et de la route vers l'eau. Grâce à la diversification vers les conteneurs, M. Bordry s'est dit convaincu de la poursuite du développement du transport fluvial, un des objectifs du Grenelle de l'Environnement. VNF estime à 1,3 milliard d'euros les sommes à investir dans les 5 ans pour garantir la fiabilité des ouvrages et assurer les conditions de l'accroissement du trafic. L'établissement public compte beaucoup sur la réalisation du canal à grand gabarit Seine-Nord-Europe, qui doit relier le bassin de la Seine à celui du Benelux vers 2014, un investissement de 4 milliards d'euros qui inclura quatre plates-formes de correspondance avec le rail et la route le long du canal. La déclaration d'utilité publique (DUP) est attendue "dans les prochains mois". Le financement par partenariat public-privé est actuellement privilégié et les régions traversées en France, Belgique et Pays-Bas devraient y participer. L'Union européenne doit aussi apporter 420 millions d'euros, marquant ainsi son regain d'intérêt pour la voie d'eau. Pour préparer l'avenir, VNF rappelle aussi que des études préliminaires sont en cours pour un futur canal Saône-Moselle. M. Bordry souhaite en outre que la réforme portuaire en préparation favorise une meilleure articulation du transport maritime et du transport fluvial dont la moitié se fait avec les ports.

Parc de bateaux de transport fluvial

1. Automoteurs:
Petit gabarit (Freycinet) : long. 38,50 m. larg. 5,05 à 5,10m. Tonnage de 250 à 400T
Moteurs 100 à 400 Cv,
Leur vitesse varie de 6 à 20km/h en fonction de la voie d'eau empruntée (petit canal : maximum de 6km/h)
Enfoncement : 1,80 a 2,70 m

Grand gabarit: (rivières aménagées ou canaux)
Toutes dimensions jusqu’à : long. 95 m, larg. 11,40 m, jusqu'à 3 500T
Un ou plusieurs moteurs couplés chacun à une hélice jusqu' à 2500 Cv

2. Barges poussées:
Bateaux pousseurs (petit bateau rempli par un gros moteur) dont la puissance peut dépasser 3000ch.
Les convois sont constitués par un bateau poussant plusieurs barges amarrées entre elles,
la longueur et la largeur totale est établie en fonction des écluses à passer
Dimensions : jusqu’à 23m de largeur sur le Rhin, le nord de la Belgique, les Pays-Bas
Tonnage : jusqu’à 25000 Tonnes par convoi

Ouvrages d'art
Les premiers canaux français furent construits par les Romains (du Rhône à la Saône et entre le golfe de Fos et Arles)

A la fin du moyen-âge apparurent la première écluse à sas (inventée par …Léonard de Vinci).

Les rivières furent par la suite canalisées, pour cela il fallut les curer, renforcer les berges et construire des barrages couplés à une écluse pour racheter les différences de niveau.
(Plus de détails sur la page : Histoire de la navigation fluviale)

Certaines portions de rivières difficiles à franchir sont jumelées à un canal où l’on dérive la navigation

Quand la chute est trop importante, on a inventé a la fin du XIXè siècle, d’autres moyens remplaçant l'écluse :
l’ascenseur à bateaux est un bac rempli d’eau soulevé par des vérins hydrauliques (Fontinettes ou Strepy-Thieu, en Belgique, (quatre ascenseurs, toujours en service, rachète une chute de 73m),
et au XXè siècle la pente d’eau à Béziers (fonctionnement aléatoire)
le plan inclinéà Arzwiller 44,5m pour bateaux de 350t et à Ronquières(Belgique1969) qui mesure 1432m rachète, une chute de 67,5m avec une pente de 5%. Chaque bac est supporté par 236 roues de 0,70m de diamètre groupées sur 59 essieux, il est le stage du passage de bateaux de 1350t.

Mais aussi, les ascenseurs funiculaires comme à Strepy(Belgique), performance de construction pharaonique.
Destinés à remplacer les ascenseurs hydrauliques centenaires, il mesure 130m de long et 117m de haut (c’est le + grand du monde), la chute rachetée est de 73m, il peut recevoir des bateaux de 1350t, les câbles sont munis d’un système de contrepoids, il y en a 112 de 85 mm de diamètre, sa construction et son installation ont été le théatre de travaux très couteux qui ont duré 30 ans.

plan incliné de Ronquières (B)

Mais ces ouvrages de génie, très coûteux, n’ont toujours pas détrôné l’écluse à sas, plus fiable et économique
La plus haute du monde est Russe à Oust-Kamenogorsk sur l'Irtych, la chute est de 42 mètres
En France, c’est celle de St Pierre, dite écluse de Bollène à Donzère sur le Rhône, qui culmine avec une chute de 26 mètres.
Au Brésil, il y a un projet à 50 mètres sur le Panama.

La plus grande écluse du monde mesure 500m x 68m, chute de 13,5m, est belge, elle se situe à Antwerpen (Anvers), elle a détroné Le Havre en France : longueur 400 m, largeur 67 m, chute . 24 m

Webcam écluse
Canal de Panama

D’autres ouvrages permettent le franchissement d’obstacles, ce sont les souterrains et les pont canaux
Le plus célèbre pont-canal est celui de Briare où le canal franchit la Loire, achevé en 1896, il mesure 662 mètres

Le souterrain le plus large de France est à Paris, c’est la "voûte du Temple" sur le canal St Martin (24,5mx242m), le plus long est le souterrain du Rove (1927) qui relie le Rhône au port de Marseille, il mesure 7290 mètres (larg:18m-haut:15,4m), il est hors service depuis 1963 suite à un écroulement d’une petite partie de la voûte, il n’a jamais été réparé depuis, il était pourtant un maillon essentiel du trafic fluvial sur le Rhône car il reliait le port de Marseille.

Le fleuve navigable le plus long du monde est I'Amazone, sur 3 598 km de la cote Atlantique a Iquitos (Pérou) pour les navires de haute mer.

Le canal le plus long était le Grand Canal de Chine Pékin-Haug-Tcheou:
commencé en 540 av. J.-C., terminé en 1327, mesurait 1781 km (y compris sections de rivières canalisées)

Réseau fluvial français

1604-1642 : Canal de Briare

1668-1681: Canal des Deux-Mers : Canal du midi et Garonnne (il relie l’Atlantique à la Méditerranée)

1784-1790 : Canal du Centre reliant Loire et Saône.

En 1789, il y avait 1000 km de canaux en exploitation.

Au 19è siècle, la France a construit 3600Km de canaux,
le réseau navigable (rivières et canaux) était de 11000 Kilomètres

A partir de 1920, le réseau ayant souffert des dégâts de la guerre 14-18 a été moins bien entretenu et le développement du transport de marchandises par chemin de fer devient le théâtre d'un enjeu de concurrence avec le transport fluvial qui entame doucement un stage de déclin programmé.
Plusieurs projets d’amélioration du réseau comme la création de canaux à grand gabarit vers le Nord de l’Europe permettant de relier la Méditerranée à la mer du Nord et au Rhin voient le jour et redonnent de l’espoir à la batellerie, mais ils sont abandonnés les uns après les autres.

En 1990, la création de Voies navigables de France (VNF) établissement public à caractère industriel et commercial remplace l’Office national de la navigation dans la gestion des rivières, canaux et domaine public fluvial. Certains y voient une volonté de dynamiser le réseau fluvial français pour le mettre au niveau de ses voisins du Nord mais le réseau a continué à se dégrader par manque d’entretien et la disparition progressive des péniches "Freycinet" qui traçaient le chenal.

Carte et caractéritiques du réseau ( Dimension des écluses, tirant d'air, tirant d'eau)

Transport fluvial de marchandises

Un convoi fluvial de 3 800 t équivaut a 66 wagons de ch. de fer de 58 t ou à 127 camions semi-remorques de 30 t (longueur estimée en caravane sur autoroute: +de 6 Km.)

Le transport fluvial consomme cinq fois moins de carburant que le transport routier et rejette cinq fois moins de CO2

Les équipes de mariniers logent sur le bateau et celui-ci navigue en continu avec l’aide de radars la nuit et par temps de brouillard, ce qui le rend concurrentiel pour la vitesse du transport comme en Allemagne, Pays-Bas, Belgique et Usa. Il peut faire office d'entrepôt industriel provisoire (quelques heures) d'une grosse quantité de marchandises, principe très pratiqué en Allemagne et aux Pays-Bas dans le cas du flux tendu.

Comparaison prix de revient 2006 (par t/km) :
Convoi poussé ou automoteur de 38,50 m : 0,01 a 0,03 €
Train complet SNCF: 0,06 €
Camion: 0,27 €