Elle est à l'image d'une époque qui sait prendre son temps..
d'abord tirée par les hommes, les mariniers et surtout par leur femme,
à un kilomètre à l'heure, à la "bricole", ensuite par les chevaux,
puis tirée ou poussée mécaniquement par la vapeur et le moteur diesel

Il ne reste que des cartes postales
des bateaux fluviaux en bois du 19ème
Pas de musée pour les accueillir, les restaurer

Les ascenseurs à bateaux de Strepy (B) construits entre 1888 et 1917, toujours en état de marche, sont devenus une attraction touristique

Quelques technocrates chargés de la gestion du patrimoine fluvial ont programmé l'abandon et la disparition de milliers de kilomètres de merveilleux canaux et la mise au rebut des superbes bateaux qui naviguaient dans toute la France

Il y avait 8000 péniches en 1920,  4300 en 1979.
Entre 1980 et 2000, un plan de déchirage européen a détruit plus de la moitié de ce patrimoine

Il en reste 900 en (réelle) activité et 1500 réhabilitées en bateaux-habitations dont beaucoup viennent de Belgique et des Pays-Bas

Des promesses de restauration ou de construction de nouveaux canaux à grand gabarit sont régulièrement lancées depuis quarante ans, mais jamais elles ne voient le jour...

Il est même des "écolos" qui défendent la route contre le fluvial.. qui serait un facteur de déséquilibre de la bio diversité
A ne plus rien y comprendre..

Les projets de valorisation du Patrimoine Fluvial sont dans l'air du temps et pourtant les chemins de halage disparaissent ...
Bien que certains soient réaffectés en espace cycliste..

Il y a pourtant des exceptions comme à Roubaix,
ou encore quand le tourisme remplace la navigation de transport de marchandises comme sur le canal du Midi ou organise les visites des ouvrages d'art anciens comme les ascenseurs à bateaux.

Et depuis trois ou quatre ans, les esprits changent,
Un vent nouveau souffle sur l'avenir fluvial,
le trafic est en hausse, la demande touristique est forte
et les prix des péniches habitables flambent...
L'avenir du fluvial serait il devenu vert ?
Rien n'est moins sur quand on apprend
qu'un audit de novembre 2009
demandé par le gouvernement
préconise l'abandon et le rebouchage de 27 canaux
ou comment souffler le chaud et le froid..