Un convoi fluvial de 3 800T (90m x 11,5m)
équivaut à 66 wagons de chemin de fer de 58 t
ou à 127 camions semi-remorques de 30 t
(longueur estimée en caravane sur autoroute: +de 6 Km)

Consommation d'énergie:
L'unité de référence généralement utilisée est "l'équivalent charbon" consommé pour transporter une tonne de marchandise sur un kilomètre (Tonne/kilomètre/équivalent charbon).
Lorsque l'indice pour le transport fluvial est de 1, il est de 2.3 pour le fer et de 27 pour la route

Coût brut de la pollution:
Sans aucune imputation spécifique soit pour réduire les nuisances, soit pour indemniser les usagers,
si l'on retient un indice de 1 pour le fluvial, le rail est à 4.2 (inférieur à 1 dans les parties électrifiées)
et la route à 18.9

Nuisances sonores:
Le fluvial est réputé très faible, un convoi poussé peut transporter 4.400 tonnes soit l'équivalent de 220 camions de 20 tonnes sans bruit marqué, que ce soit comparé au fer ou à la route

Les équipes de mariniers logent sur le bateau et celui-ci navigue en continu avec l’aide de radars la nuit et par temps de brouillard, ce qui le rend concurrentiel pour la vitesse du transport comme en Allemagne, Pays-Bas, Belgique et Usa

Il peut faire office d'entrepôt industriel provisoire d'une grosse quantité de marchandises, principe très pratiqué en Allemagne et aux Pays-Bas dans le cas du flux tendu.

Le transport fluvial et sa logistique inter modale (bateau long parcours + camion petit parcours) permettent des économies en énergie et en pollution de l'atmosphère et le transfert des marchandises du bateau vers le camion devient beaucoup plus simple avec le développement des containeurs

Voir aussi : Carte des voies navigables de France et d'Europe
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Références:
Voies Navigables de France: VNF
Actu-environnement.com:Transport_fluvial déchets
Agence Environnement Maîtrise Énergie:Le transport fluvial
Universalis: Le transport fluvial
Wikipedia :Les voies navigables - Transport_fluvial_en_France
La Documentation Française: Développement du transport fluvial
Cnam: Les_metiers_du_fleuve.pdf
Vnf (voies navigables de France): Le transport fluvial
Gouv.fr: Les transports fluviaux
Cesr:Transport fluvial en Ile-de-France.pdf